有線通信的暢通和電力的輸送有賴于電纜線路的正常運行。一旦線路發生障礙，就會造成通信和電力的中斷，如不能及時查出故障并迅速予以排除，就會造成很大的經濟損失和不良的社會影響。因而，電纜故障測試儀是維護各種電纜的重要工具。
電纜故障產生原因:
(1)機械損傷
機械損傷引起的電纜故障占電纜事故很大的比例。據上海的資料統計，外力機械損傷引發的故障比例。有些機械損傷很輕微，當時并沒有造成故障，但在幾個月甚至幾年后損傷部位才發展成故障。造成電纜機械損傷的主要有以下幾種原因：
1)安裝時損傷：在安裝時不小心碰傷電纜，機械牽引力過大而拉傷電纜，或電纜過度彎曲而損傷電纜;
2)直接受外力損壞：在安裝后電纜路徑上或電纜附近進行城建施工，使電纜受到直接的外力損傷;
3)行駛車輛的震動或沖擊性負荷會造成地下電纜的鉛(鋁)包裂損;
4)因自然現象造成的損傷：如中間接頭或終端頭內絕緣膠膨脹而脹裂外殼或電纜護套;因電纜自然行程使裝在管口或支架上的電纜外皮擦傷;因土地沉降引起過大拉力，拉斷中間接頭或導體。
(2)絕緣受潮 絕緣受潮后引起故障。造成電纜受潮的主要原因有：
1)因接頭盒或終端盒結構不密封或安裝不良而導致進水; 2)電纜制造不良，金屬護套有小孔或裂縫;
3)金屬護套因被外物刺傷或腐蝕穿孔;
(3)絕緣老化變質
電纜絕緣介質內部氣隙在電場作用下產生游離使絕緣下降。當絕緣介質電離時，氣隙中產生臭氧、硝酸等化學生成物，腐蝕絕緣;絕緣中的水分使絕緣纖維產生水解，造成絕緣下降。
過熱會引起絕緣老化變質。電纜內部氣隙產生電游離造成局部過熱，使絕緣碳化。電纜過負荷是電纜過熱很重要的因素。安裝于電纜密集地區、電纜溝及電纜隧道等通風不良處的電纜、穿在干燥管中的電纜以及電纜與熱力管道接近的部分等都會因本身過熱而使絕緣加速損壞。
(4)過電壓
大氣與內部過電壓作用，使電纜絕緣擊穿，形成故障，擊穿點一般是存在缺陷。
(5)設計和制作工藝不良
中間接頭和終端頭的防水、電場分布設計不周密，材料選用不當，工藝不良、不按規程要求制作會造成電纜頭故障。
(6)材料缺陷
材料缺陷主要表現在三個方面。一是電纜制造的問題，鉛(鋁)護層留下的缺陷;在包纏絕緣過程中，紙絕緣上出現褶皺、裂損、破口和重疊間隙等缺陷;二是電纜附件制造上的缺陷，如鑄鐵件有砂眼，瓷件的機械強度不夠，其它零件不符合規格或組裝時不密封等;三是對絕緣材料的維護管理不善，造成電纜絕緣受潮、臟污和老化。
(7)護層的腐蝕
由于地下酸堿腐蝕、雜散電流的影響，使電纜鉛包外皮受腐蝕出現麻點、開裂或穿孔，造成故障。
(8) 電纜的絕緣物流失
油浸紙絕緣電纜敷設時地溝凸凹不平，或處在電桿上的戶外頭，由于起伏、高低落差懸殊，高處的絕緣油流向低處而使高處電纜絕緣性能下降，導致故障發生。
